MTBE催化劑本身并不進入化學反應的化學計量，不能改變化學反應平衡，只能改變化學反應速度。例如C4和甲醇的混合物在60~70℃幾乎是不能發生醚化反應的，但是在有樹脂催化劑的情況下，醚化反應速度大大提高，在反應完成后，樹脂催化劑又恢復到原來的狀態。

         在反應器中經過強酸性陽離子交換樹脂的催化作用下合成MTBE，反應溫度在50~70℃之間，異丁烯轉化率＞90%；剩余碳四中的異丁烯組分和甲醇經過催化蒸餾塔反應段實現異丁烯的深度轉化，異丁烯轉化率＞95%，未參與反應的碳四與甲醇形成最低點共沸物從催化蒸餾塔頂餾出，催化蒸餾塔底得到MTBE產品，其質量分數＞98.5%。

         MTBE催化劑床層發生漏劑，催化劑隨著物料的流動狀態勢必落入催化蒸餾塔塔釜。在催化劑的作用下，部分MTBE發生逆反應生成甲醇和異丁烯，生成的甲醇與碳四很難形成最低點共沸物從催化蒸餾塔頂送出，只能落入塔底，造成MTBE產品中甲醇、碳四含量超標，影響到MTBE產品質量。附圖二為正常生產及發生漏劑時催化蒸餾塔底的MTBE產品質量組分對比圖。