近期，由于原油價格上漲、成品油市場向好，及裝置大面積檢修等利好因素，給MTBE（甲基叔丁基醚）的價格帶來上行動力。但是長遠來看，MTBE總體上存在產能過剩，估計未來一些小產能和工藝落后裝置將逐步被淘汰。

作為汽油高辛烷值添加劑和抗爆劑，MTBE催化劑近年來深受調油商的青睞。相關資料顯示：我國煉廠在汽油調和時添加MTBE的比例一般在6%～11%。2015年，我國汽油產量為11543.15萬噸，消耗MTBE678.86萬噸,占MTBE表觀消費量的91%左右。在經歷了長期低迷下行走勢之后，MTBE于8月份出現轉機，市場價格開始止跌反彈，月漲幅達到6.99%，目前在5500元/噸上下浮動。 

據遼寧石油化工大學教授王洪國介紹，MTBE的基礎辛烷值很高，研究法辛烷值達到118。而且MTBE能與汽油以任意比例互溶而不發生分層現象，從而在與汽油組分調和時，產生良好的調和效應。同時，MTBE化學性質穩定，含氧量相對較高，能夠顯著改善汽車尾氣排放，特別是尾氣中一氧化碳的含量。MTBE燃燒效率很高，可以抑制臭氧的生成。它可以替代四乙基鉛作為抗爆劑，生產無鉛汽油。 

由于MTBE在汽油調和方面表現突出，隨著我國汽油消費量飛速增長，MTBE產能也得到快速發展。王洪國表示：“2009～2012年，我國MTBE產能平均增長率為16%，到了2013～2015年，產能年均增長率超過20%，2013年達到了發展黃金期，與2010年相比我國MTBE的表觀消費量增長38%，產量增長55%，價格飆升22%。但由于新增產能擴張迅速，且地域分布較為集中，大部分產能都沒有下游配套產業鏈消化，造成了市場過剩的局面。從2014年開始，MTBE市場價格呈大幅下滑走勢，噸價一路從萬元附近腰斬至4000元左右，裝置開工率僅六成左右。”

氣體分餾、MTBE及烷基化等傳統流程配置的優點是流程短且簡單、投資省，缺點是為了兼顧各裝置工藝需要，難以實現各組分合理優化和效益最大化。

MTBE催化劑的醚化反應是選擇性非常強的反應，在酸性樹脂催化劑作用下，異丁烯與甲醇按摩爾比1∶1反應，反應條件緩和。為提高裝置效率和異丁烯轉化率，降低加工成本，希望原料中異丁烯含量越高越好，其他組分越低越好。醚化反應后，未反應碳四難以避免夾帶甲醇、MTBE及二甲醚等其他副反應物質，醚化裝置醚后碳四所夾帶的相關雜質，這些雜質對烷基化反應非常有害，將消耗硫酸烷基化中的硫酸，醚后碳四作烷基化原料因夾帶有害雜質增加酸耗約15～20 kg（硫酸）/t（烷基化油）。