據報道，歐盟委員會經過對MTBE的風險評估，得出MTBE對健康不構成威脅的結論，從而為MTBE的應用打開了綠燈。MTBE（甲基叔丁基醚）是汽油辛烷值的改進劑，得到廣泛的應用，年用量超過2000萬噸。歐洲、亞洲的用量將由于對汽油產品中芳烴含量的限制和四乙基鉛的禁用而快速增長。

　　MTBE是異丁烯與甲醇的醚化產物，而異丁烯主要存在于液化氣中，為降低生產成本，工業上將經過精制后的含異丁烯的C4直接與甲醇進行催化加成反應，反應后分離未反應的C4及甲醇后得到燃料級的MTBE。這類MTBE中硫含量較高，通過原料對比分析，發現在正常情況下，MTBE中的硫全部來源于原料C4。

　　MTBE催化劑的穩定性，通常也稱為壽命，是指其活性和選擇性隨時間變化的情況。壽命是指催化劑在反應條件下維持一下活性和選擇性水平的時間（單程壽命），或者加上每次下降后經再生而又恢復到許可水平的累計時間（總壽命）。測定一種催化劑的活性和選擇性費時不多，而要了解其穩定性和壽命則需花費很多時間。

　　MTBE的原料C4有不同的來源途徑，主要來自催化裂化、焦化和乙烯裝置的液化石油氣中的C4組分。乙烯裝置的液化石油氣得到的C4在生產過程中經過了嚴格的脫硫，但來自催化裂化、焦化裝置的液化石油氣，精制脫硫后硫質量分數通常在20ppm以上，并且經氣體分餾脫除C3以及進入MTBE裝置后，MTBE產品中的硫含量將進一步富集（有研究表明，以脫硫后的液化石油氣生產MTBE全過程硫濃縮倍數為3~6倍）。MTBE產品中的硫化物主要來自催化裂化和焦化生產的C4原料。