MTBE（methyl tert-butyl ether）為甲基叔丁基醚的英文縮寫，是一種高辛烷值（研究法辛烷值115）汽油添加劑，化學含氧量較甲醇低得多，利于暖車和節約燃料，蒸發潛熱低，對冷啟動有利，常用于無鉛汽油和低鉛油的調合。也可以重新裂解為異丁烯，作為橡膠及其它化工產品的原料。

MTBE催化劑是一種高辛烷值汽油組分，其基礎辛烷值RON：115，MON：100，是優良的汽油高辛烷值添加劑和抗爆劑。MTBE催化劑與汽油可以任意比例互溶而不發生分層現象，與汽油組分調和時，有良好的調和效應，調和辛烷值高于其凈辛烷值。MTBE催化劑含氧量相對較高，能夠顯著改善汽車尾氣排放。但如果加入的MTBE比例不加以控制、使理論當量空燃比超出閉環控制發動機電子控制單元自適應能力所及的調節范圍，則會因富氧而干擾閉環控制，使三元催化轉化器的轉化效率下降。研究還發現MTBE催化劑會污染地下水源，因此美國加州等地已經準備禁用MTBE。日本的一家研究機構的研究也表明，汽油中的MTBE的含量超過7%，汽車排放中的氮氧化物會增加。因此，日本的高級無鉛汽油中，MTBE的加入量不超過7%。

MTBE催化劑作為汽油的辛烷值改進劑，除可增加汽油含氧量外，還可促進清潔燃燒，減少汽車有害物排放污染。MTBE催化劑在水中有一定溶解度，因此，主要由于地下和地上汽油貯罐的泄漏，美國在地下飲用水體中越來越多地發現了MTBE。MTBE即使在很低濃度也會造成水質惡臭。美國環保局已將MTBE列為人類可能的致癌物質。MTBE具有一定的毒性。20世紀80年代末開始研究其毒性。研究發現，它易于與水融合，可滲入土壤，破壞地下水質，認為它是一種可能的污染物。MTBE主要經呼吸道吸收，也可以經皮膚和消化道吸收，動物在高濃度的MTBE中可致癌。對小鼠的麻醉濃度為1.0mmol/L，致死濃度為1.6mmol/L。對人體的影響主要表現在上呼吸道、眼睛粘膜的刺激反應，長期接觸可使皮膚干燥。美國EPA推薦飲用水中MTBE的質量濃度為5.2~10.3μg/L。